När vi diskuterar stadskärnans framtid handlar det ofta om handel, restauranger, evenemang och besöksnäring. Det är viktiga frågor. Men den viktigaste etableringen i centrum är inte nästa butik. Det är nästa boende.

Under de senaste åren har Borås arbetat hårt för att stärka stadskärnan. Nya verksamheter har etablerats, evenemang har lockat besökare och många gör ett stort arbete för att skapa liv i centrum. Det är bra.

Men om vi vill ha ett centrum som lever även en vanlig tisdag i november behöver vi fokusera mer på människorna som faktiskt bor där.

När jag besökt städer som Singapore, New York, Neapel och Stockholm har jag slagits av en sak. De mest attraktiva stadsmiljöerna bygger inte främst på handel eller turism. De bygger på människor. Människor som bor där, handlar där, promenerar där, träffar vänner där och använder stadens utbud som en naturlig del av vardagen.

Det skapar liv långt efter att butikerna stängt. Det skapar rörelse. Och det skapar trygghet.

Här finns möjligheter att skapa fler bostäder utan att staden behöver växa utåt.
Trygghet handlar naturligtvis om polis, belysning och ett aktivt trygghetsarbete. Men trygghet skapas också när människor använder staden. När fönster lyser i bostäderna. När någon rastar hunden sent på kvällen. När människor rör sig längs Viskan tidigt på morgonen eller sent på kvällen.

Tomma gator skapar sällan trygghet. Levande stadsmiljöer gör det. Därför är fler boende i centrum kanske den mest underskattade trygghetsåtgärden vi har.
Samtidigt finns det fortfarande fastigheter, lokaler och våningsplan i centrala Borås som skulle kunna användas bättre. Här finns möjligheter att skapa fler bostäder utan att staden behöver växa utåt.

Jag vill därför se ett tydligt mål om fler boende i centrum. Det innebär att vi behöver:

• Göra det enklare och snabbare att bygga bostäder i centrala lägen.
  
• Uppmuntra fler bostäder ovanpå befintliga verksamheter.
• Ta vara på fastigheter och lokaler som i dag inte används fullt ut.
• Fortsätta utveckla områdena kring Viskan och andra attraktiva centrala miljöer.
• Planera centrum som en levande stadsdel – inte bara som en handelsplats.
  

Det här handlar inte bara om stadsplanering. Det handlar om Borås framtida konkurrenskraft. Framgångsrika städer konkurrerar inte bara om företag och investeringar. De konkurrerar också om människor.

Människor väljer allt oftare plats utifrån livskvalitet, trygghet, service, kultur och möjligheten att leva ett bra liv. De städer som lyckas attrahera människor kommer också att attrahera företag, investeringar och framtidstro.

Borås behöver fler företag, fler besökare och fler investeringar. Men om jag skulle peka ut en enda åtgärd som stärker handeln, tryggheten och stadslivet samtidigt så är det denna: Få fler människor att bo i centrum. Då bygger vi inte bara en stadskärna som fungerar under kontorstid – utan en stad som lever hela dygnet.

Thomas Lantz, Liberalerna Borås.